Migliore telescopio astronomico del 2024

Caratteristiche

Capita a tutti, più spesso di quanto non ci si renda conto, di alzare gli occhi verso il cielo stellato in una notte limpida e senza nuvole, e di rimanere incantati da quel manto scuro come velluto intessuto di gioielli splendenti e luminosi. Il fascino di questa visione non coglie solo i più romantici o i sognatori, ma da sempre, soprattutto, uomini di scienza che hanno voluto ardentemente addentrarsi nei segreti dell’universo cercando di carpirli, comprenderli e spiegarli.

Per poter far questo, di pari passo con lo studio della volta celeste, si sono sviluppati incredibili progressi anche nell’ambito delle soluzioni ottiche destinate a scrutarlo, fino a raggiungere, a giorni nostri, progressi tecnologici di portata inimmaginabile ed in continua evoluzione. Il telescopio astronomico, per come lo conosciamo oggi, è figlio di queste continue innovazioni e consente di approcciarsi all’osservazione ed allo studio delle costellazioni, degli astri e delle galassie in modo semplice e coinvolgente. Prima di dare inizio all’esplorazione è necessario, però, prendere in considerazione le situazioni d’uso che ci si troverà ad affrontare e scegliere il modello di telescopio maggiormente idoneo a soddisfare le nostre necessità. I telescopi attualmente sul mercato si dividono in 3 categorie:

• Rifrattori
• Riflettori
• Catadiottrici

Una struttura peculiare caratterizza il telescopio rifrattore: il tubo, lungo e sottile, è chiuso da entrambi i lati, anteriormente dalle lenti e posteriormente dall’ottica. Non presentando aperture si può star certi che le parti interne rimarranno sempre pulite, poiché non entrando aria non verranno contaminate nemmeno da micro granelli di pulviscolo. Grazie a questo le immagini sono sempre di ottima qualità, hanno una luminosità molto buona e i contrasti risultano netti e ben definiti. La disposizione degli elementi ottici rende le immagini ribaltate rispetto alla disposizione reale degli elementi oggetto di studio, ma questo non rappresenta un problema nelle abituali attività di osservazione della volta celeste, sia amatoriali che professionali. I telescopi rifrattori sono l’ideale per l’osservazione della luna e dei pianeti, proprio per via della risoluzione che si riesce ad ottenere.

Per quanto riguarda la seconda classe di strumenti, ad essa appartengono i telescopi riflettori, anche detti Newtoniani. Essi differiscono strutturalmente dai precedenti poiché una delle due estremità rimane aperta, mentre, in prossimità dell’altra, è presente una coppia di specchi, il cui secondo mostra una superficie perfettamente piana. Questa tipologia di telescopio ci propone l’immagine esattamente identica a quella che appare in cielo, senza rovesciarla. Sono questo gli strumenti maggiormente versatili, idonei anche solo per uso amatoriale grazie ai costi più contenuti e ad una buona resa. L’impiego maggiorente consigliato è l’osservazione di nebulose, oppure di galassie, giacché riuscendo a raccogliere un quantitativo notevole di luce questo tipo di telescopi è in grado di rendere nitide anche le immagini di quegli astri che, per dimensione o lontananza, emettono una più debole luminosità.

Un catadiottrico o un rifrattore sono altamente performanti anche in presenza di umidità e rugiada

Infine chiudono questo terzetto i telescopi catadiottrici. Si tratta quasi nella totalità dei casi di modelli di telescopi professionali, quindi di gamma medio alta, più dispendiosi ma altamente performanti. I modelli maggiormente diffusi sono lo Schmidt – Cassegrain, idoneo sia per l’osservazione degli astri che dello spazio profondo, ed il Maksutov – Cassegrain, maggiormente indicato per osservare satelliti e corpi celesti relativamente vicini.  Entrambi i modelli sono particolarmente indicati per essere utilizzati in concomitanza alle macchine fotografiche digitali, per ottenere fotografie di alta qualità. Sono dotati, a volte, di un meccanismo azionato da particolari software in grado di semplificare in maniera notevole la fase cosiddetta esplorativa poiché la regolazione dell’inseguimento avviene elettronicamente. Un telescopio professionale catadiottrico utilizza sia gli specchi che le lenti, è facilmente trasportabile e idoneo ad essere collocato ovunque si scelga di posizionarsi per intraprendere l’osservazione.

Montature

Non solo le caratteristiche strutturali del tubo e delle lenti sono importanti per una corretta osservazione del cielo, ma anche e soprattutto la montatura su cui lo strumento ottico poggia. Ma cosa è una montatura? Si tratta di un sistema meccanico, che consente al telescopio di muoversi in diverse direzioni. Come tutti noi sappiamo infatti, sia la terra che gli astri compiono costantemente orbite ellittiche intorno al sole. Non ci accorgiamo di questo ad occhio nudo, ragion per cui le stelle ci sembrano fisse, ma, se le osserviamo con un telescopio capace di buoni ingrandimenti, dopo solo pochi minuti il corpo celeste che stiamo osservando sarà fuori dal nostro campo visivo. Sono dunque necessari minimi ma continui aggiustamenti per seguire lo spostamento dei corpi celesti nel cielo, e la montatura è un indispensabile aiuto in tal proposito. Per quanto riguarda questo aspetto, per i telescopi astronomici o terrestri solitamente le tipologie di montatura possibili sono 2:

1. Montatura altazimutale
2. Montatura equatoriale

Entrambe presentano caratteristiche peculiari e vantaggi specifici che riassumeremo nella tabella sottostante

Tipologia	Carattestiche	Vantaggi
Montatura altazimutale	Si tratta di una montatura che consente di effettuare il movimento esclusivamente su due assi rispetto al nostro orizzonte terrestre (azimuth), ovvero basso – alto, oppure perpendicolari (in altezza) rispetto ad esso, quindi sinistra – destra.	-Semplice da utilizzare -Maggiormente economica -Adatta solo a scatti fotografici con breve esposizione
Montatura equatoriale	Mostra una complessità di manovra leggermente maggiore ma, individuato il corpo celeste da seguire, è possibile muoversi in maniera sincronizzata con il moto di rotazione terrestre su un asse unico.	-Adatta per astrofotografia e scatti che richiedano una esposizione prolungata -Grazie al movimento orario e al sistema di contrappesi “segue” l’oggetto osservato Indica sull’oculare i punti cardinali

Dalla tabella si evince chiaramente che le montature altazimutali sono quelle maggiormente indicate per i neofiti, per chi non ha ancora dimestichezza con questa tipologia di strumenti ottici e predilige un’attrezzatura più leggera, da portare con sé in viaggio magari. Le montature equatoriali, essendo dotate di un sistema di contrappesi che rendono possibile il movimento descritto, sono attrezzature di livello maggiormente avanzato, più solide e robuste, ideali se si vuole magari organizzare una postazione d’osservazione fissa e se ci si vuole dedicare all’astronomia trasformando un hobby in qualcosa di più serio.

Sia le montature altazimutali che quelle equatoriali possono essere manovrate manualmente, anche se negli ultimi anni, per semplificare e rendere più precise le prestazioni, sono stati realizzati sistemi di movimento computerizzati che possono aiutare in questa operazione. Essi infatti, una volta avviati, compensano in modo continuo il movimento terrestre e mantengono in obiettivo l’oggetto della nostra osservazione senza richiedere alcuno altro sforzo da parte nostra.

In alcuni modelli computerizzati è possibile settare un allineamento diurno

Inoltre è possibile avvalersi persino di montature provviste di un puntatore automatico. Un semplice sistema computerizzato è in grado di ricevere e memorizzare le coordinate di un certo numero di astri. Non appena queste coordinate vengono inserite l’asse del telescopio si orienta autonomamente nella direzione desiderata, mostrando in obiettivo il corpo celeste che desideriamo osservare.

Se da una parte queste nuove tecnologie semplificano notevolmente la fase di ricerca nello spazio profondo, dall’altra sono in molti gli astronomi che non le utilizzano volentieri. Esse infatti, meccanicizzando il processo di ricerca, sembra quasi che privino gli amatori di un rituale meticoloso ed affascinante e dell’entusiasmo di fronte alla scoperta di corpi celesti che si ammirano per la prima volta.

Che si scelga di avvalersi di tali strumentazioni o di eseguire gesti manuali dipende di certo dal carattere dell’osservatore, ciò che è certo è che, ancora oggi, nonostante tutte le automatizzazioni a cui ci siamo abituati, il cielo riesce sempre ad incantare come la prima volta che si è posato l’occhio su un telescopio.

Oculari e cercatore

Come in tutte le strumentazioni ottiche, anche per un telescope gli oculari giocano un ruolo fondamentale, poiché da essi dipende la resa delle immagini e la magnificazione complessiva su cui possiamo fare affidamento. Si tratta di lenti che nei modelli catadiottrici e rifrattori vanno montate sulla parte anteriore del tubo, in posizione opposta a quella dell’apertura frontale, mentre nei modelli riflettori vengono poste di fianco ad essa, affinché si possa appoggiare l’occhio per vedere ciò che si sta puntando.

Gli oculari hanno una propria lunghezza focale che è fondamentale conoscere, poiché anche da questa dipende il calcolo del potere di ingrandimento del telescopio stesso, che si ottiene per l’appunto effettuando una divisione tra il potere focale dello strumento e quello dell’oculare. Per fare comprendere meglio ciò che si è appena enunciato potremmo dire che se la lunghezza focale dello strumento fosse di 650 mm e quella di uno dei suoi oculari fosse di 10 mm, la risultante, ovvero 65 x indicherebbe quanti sono gli ingrandimenti possibili montando quell’ottica specifica.

Esistono in commercio diverse tipologie di oculari, la tabella sottostante rappresenta una breve sintesi delle loro caratteristiche per meglio orientarsi in base alle proprie esigenze

Tipologia	Caratteristiche
Hyugens	Formati da 2 lenti, consentono un campo visivo abbastanza piccolo, di circa 40 gradi. Non sono oculari di ultima generazione e si usano di rado
Kellner	Formati da 3 lenti riescono ad offrire un campo visivo varia in un range tra 35 e 50 gradi. Le lenti sono collate per ridurre le aberrazioni cromatiche. Si usano anche per ingrandimenti piuttosto elevati
Ortoscopici	Sono oculari con 4 lenti, tre delle quali presentano specifiche particolarità: una è infatti biconcava e due biconvesse. Grazie all’ottima definizione varia in un range tra 40 e 45 gradi
Plössl	Formati da 2 coppie di lenti, per un totale di 4, sono gli oculari maggiormente economici e solitamente anche i più utilizzati dai principianti. Il campo visivo apparente è di circa 50 gradi
Long – Eye Long – View	Di moderna fattura offrono, anche in presenza di focali corte, una distanza interpupillare che oscilla tra i 16 e i 20 mm. Suggerite per chi indossa gli occhiali
Nagler	Costituiti da 4 o 5 lenti collate tra di loro, che a volte possono anche diventare 7, consentono un campo visivo davvero notevole di circa 80 gradi. Sono in grado di ridurre sia distorsioni che aberrazioni come la coma.

Prima del montaggio di un oculare è bene sapere che in caso si necessiti di ingrandimenti maggiori esiste un elemento ottico, la lente di Barlow, la quale posizionata tra il tubo e l’oculare è in grado di aumentare, sino a raddoppiarlo, il potere magnificante.

Per riuscire a mettere a fuoco le immagini e massimizzare le prestazioni degli oculari un focheggiatore è d’obbligo. Esso consente di regolare la distanza focale, allungandola od accorciandola, mediante il movimento meccanico di piccoli tubi che effettuano uno scorrimento, l’uno internamente all’altro, attraverso il comando di una piccola rotellina.

In commercio esistono di tre tipi di focheggiatore

Crayford: in cui i movimenti avvengono mediante l’attrito delle parti preposte alla meccanica dello strumento. Si tratta della soluzione più costosa.

Elicoidale: in cui i movimenti dipendono da un filettatura, ed è una soluzione appartenente ad una fascia di prezzo media

A cremagliera: in cui i movimenti avvengono grazie alla cremagliera che rende possibile l’incastrarsi dei piccoli denti. Questa si rivela essere la soluzione maggiormente economica.

Osservare il sole sempre con lenti idonee dotate di protezione

L’ultimo elemento da prendere in considerazione, per un quadro completo delle possibilità che ci si aprono nel mondo degli strumenti ottici per utilizzo astronomico, è il cercatore. Esso è un piccolo accessorio aggiuntivo che, disponendo di un minor numero di ingrandimenti, consente di individuare un campo più ampio e dunque di selezionare preliminarmente la porzione di volta celeste che ci si accinge ad osservare, al fine di guidare l’orientamento del telescopio facilitando le operazioni di ricerca e puntamento. Un cercatore ottico può avere 3 orientamenti e mostrare l’immagine:

• Corretta, quindi identica a come la si percepisce ad occhio nudo
• Right angle, ovvero ribaltata come se la si vedesse in uno specchio, ma comunque dritta
• Standard, cioè sia ribaltata da destra a sinistra che capovolta dall’alto in basso

Il fatto che le immagini possano risultare ribaltate non costituisce un problema, trattandosi di corpi celesti, spesso puntiformi, anzi, il fatto di non dover impiegare ulteriori lenti per raddrizzare l’immagine giova alla resa della stessa, evitando inutili dispersioni di luce in favore di una visione più nitida e maggiormente ricca di contrasti definiti.

Ciò che invece è davvero importante è l’allineamento tra il cercatore e il telescopio, che dovrebbe avvenire di giorno e che deve assolutamente mostrare un inquadratura perfettamente identica in entrambi, contenente il punto di riferimento prescelto.

Modalità d’utilizzo e pulizia

Adesso che si sono acquisite le nozioni di base imprescindibili per scegliere lo strumento ottico maggiormente adatto alle nostre esigenze e che si è familiarizzato con nomenclature di accessori e strutture è giunto il momento di vedere e capire come usare un telescopio per ottenere da esso le migliori prestazioni.

Scegliere un luogo molto buio e isolato per far risaltare meglio i corpi celesti

L’elenco sottostante si propone di enumerare le operazioni principali per guidare anche chi fosse alle prime armi

1. Montare lo strumento ottico seguendo le istruzioni riportate nel kit compreso nella confezione originale, o cercando indicazioni sul sito web della casa produttrice
2. Selezionare un punto d’osservazione idoneo e collocare il supporto estensibile in maniera da garantire al telescopio, una volta posizionato, una sistemazione ferma e stabile in piano
3. Prendere dimestichezza con le montature e con il cercatore, che andrà avvitato parallelamente al corpo principale del telescopio, muovendosi molto lentamente e con spostamenti minimi, soprattutto se si stanno usando ingrandimenti notevoli
4. Fare pratica durante il giorno con le lenti accessorie e con le operazioni di messa a fuoco: imparare ad individuare i punti di riferimento quando c’è luce è più semplice se si è principianti e consente operazioni più sicure e veloci al buio
5. Portare con sé delle mappe che indichino la posizione degli astri nella volta celeste per riconoscerli ed orientarsi. Se desiderate ammirare specifiche costellazioni o determinati corpi celesti informatevi preventivamente su quale posizione essi occupino in un determinato periodo dell’anno. Non si deve mai scordare che la terra gira e che non sempre dal nostro emisfero ed in ogni periodo è possibile osservare tutto ciò che desideriamo, ma è di certo più facile scorgere quello che vogliamo se sappiamo dove indirizzare lo sguardo
6. Armarsi di pazienza, dote essenziale perché solo un occhio attento ed allenato, pian piano, scorgerà variazioni di colore e particolari che fino a poco tempo prima non avrebbe mai notato. Il consiglio è quello di non trascorrere tutto il tempo poggiati all’oculare, ma riposare la vista di tanto in tanto e tenere entrambi gli occhi aperti per evitare una stanchezza eccessiva, magari proprio nel momento in cui la visibilità diviene più chiara
7. Provvedere a qualche piccolo comfort che possa rendere più gradevoli le notti trascorse all’aperto: abiti caldi adatti ad ambienti umidi, un thermos con una bevanda ben calda, una sedia ed un piccolo tavolo dove poggiare mappe, fogli, matite e accessori di ricambio per avere tutto a portata di mano anche se intorno c’è buio sono accortezze che non vi pentirete di aver preso in considerazione. Infine, soprattutto d’estate, non dimenticate un ottimo repellente per insetti.

Per quanto concerne la pulizia del telescopio per iniziare sicuramente questa richiede attenzioni specifiche e grande delicatezza se si vogliono preservare integre e a lungo le ottiche e le alluminature. Un buon kit che si dovrebbe sempre tenere a portata di mano è composto da:

• Pompetta di piccole dimensioni, preferibilmente in gomma, per soffiare via granelli di polvere, prima ancora di intraprendere le operazioni di pulizia, preservando da graffi che potrebbero nuocere alla visione
• Pennello a setole fitte ma molto morbide, delle dimensioni adatte alle superfici che si intendono pulire
• Panno morbido in microfibra, per eliminare le tracce di ciglia oppure le impronte sugli oculari, specifico per elementi ottici
• Detergente, meglio se specifico, reperibile in negozi di ottica o di fotografia. Questo va usato con parsimonia, una sola goccia su un angolo del panno in microfibra o su di un cotton fioc da passare velocemente e rimuovere subito

Gli elementi appena descritti andrebbero usati esattamente in questo ordine, e a volte si rivela sufficiente anche solo l’uso della pompetta seguito da brevi passaggi del pennello. È essenziale mantenere sempre una delicatezza estrema nel maneggiare ottiche e specchi, non strofinare e, soprattutto se si arriva ad usare il detergente specifico, eliminare aloni ed eliminare ogni traccia d’umidità con un angolo asciutto del panno in microfibra. Una vota ultimate le operazioni di pulizia, per evitare di vanificarle, è opportuno indossare dei guanti in cotone idonei, di quelli che non lasciano pelucchi, mentre si rimonta il telescopio.